"경북" 지역 계곡 31개
울진군 서면 소광리일원은 산을 넘지는 않지만 구비구비 이어진 계곡을 따라 거슬러 흙먼지 일으키며 비포장길을 따라가는 재미가 쏠쏠하다.
경북 봉화에서 울진방면 국도상에 있는 통고산 자연휴양림을 지나 5㎞쯤가면 "소광" 이정표 보이는 광천교 앞에 서게 된다. 길은 경사가 심한 곳에서는 때때로 콘크리트 포장이 되어 있기는 하나 대부분은 먼지가 풀풀 날리는 흙길, 자갈길이다. 계곡의 모습도 산 모퉁이를 돌아서면 한가로이 흐르던 모습에서 어느새 우렁찬 소리를 세차게 쏟아붓는 소와 폭포의 모습으로 바뀌곤 하길 여러번, 그렇게 물길을 따라 광천교 입구에서부터 약 4㎞를 들어가면 작은 마을이 하나 나타난다.
마을에는 민박농가가 여러곳이 있고 마을을 지나면 길이 두 갈래로 갈라진다. 왼쪽길을 따라가면 폐교된 2층 건물의 삼근 초등학교 소광분교를 지나 자수정광산으로 알려진 소광2리 울진 달우 자수정광업소로 갈 수 있다. 이 곳에서는 해마다 자수정줍기 행사가 열린다.
다시 삼거리로 되돌아나와 오른쪽길로 소광천 계곡을 죽 따라가면 간간이 나타나는 농가가 눈에 띄며 여전히 깨끗하고 아름다운 암반 계류가 계속 이어진다. 삼거리에서 약 8㎞를 더 들어가면 소광리 끝마을 대광천 마을이 나온다. 이곳은 과거 화전민 이주정책에 의한 화전민 이주단지가 있었으나 지금은 집터와 폐가만이 남아있다. 이 곳에서 다시 길이 두갈래로 나뉘는데 두 길 모두 산으로 오르는 길이다.
왼쪽길로 2㎞ 가량 나아가면 세계에서 가장 보존상태가 좋다고 알려진 울진 금강소나무 천연보호림지역이 나온다. 흔히 불리워지는 적목이라는 표현은 일본인들에 의해 붙여진 잘못된 이름이고, 원래 이름은 금강송 또는 황장목이 맞다. 봉화의 춘양지방의 이름을 따서 춘양목이라 부르기도 한다.
특별한 학술조사나 연구 등의 목적이 아니라면 일체 차량통행을 금지시키고 소나무 숲의 환경과 생태를 보존하기 위해 노력하고 있다. 다만 도보로 임도를 따라 1㎞지점에 위치한 약 3,000평 규모의 금강소나무 관찰림을 구경할 수는 있으나, 이 경우도 마찬가지로 화기물이나 음식물 등의 반입은 자제하며 울창한 천연림을 눈으로 감상하는 것으로만 만족하고 숲의 어떤 것도 훼손치 않고 보호하도록 신경써야 한다. 임도 시작지점의 바리케이트 앞에는 수령이 500년 이상이나 되는 거대한 금강소나무가 우뚝 서 있으며 마주편에는 탐방객들의 이해를 돕기 위해 울진군 산림과에서 만들어 놓은 소나무전시관이 마련되어 있다.
갈림길 오른쪽길로 해서 산을 넘어가면 광산터를 지나 국내 최고의 비경 삼척용소골로 내려 설 수 있다. 하지만 마찬가지로 차량은 통행이 불가하고 걸어가기엔 민가가 있는 덕풍마을까지 시간이 많이 걸리는 데다가 도상거리도 만만치 않다. 더구나 험하기로 소문난 협곡인 용소골 계곡를 통과해야 하므로 단순히 탐승을 위해서 준비없이 찾아가기는 힘들다. 흙먼지를 일으키며 찾아가야 하고 비좁은 비포장길은 때때로 차량의 교행조차 힘들다.
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태백산(1,567m)에서 발원한 계류가 20km에 걸쳐 흐른다. 발원하는 계곡 중 가장 길어 물줄기가 장장 100리나 되는 원시림 계곡으로, 수량이 풍부하고 각종 민물고기도 많이 서식하고 있어 가족과 함께 물놀이를 즐기기에 좋다. 또, 주변에는 기암괴석과 절벽, 숲 등이 천혜의 자연 그대로 보존되어 있고, 계곡물은 거울처럼 맑아 주위의 수려한 산세가 물에 비치면서 한번 더 생생히 살아날 정도이다. 고선계곡은 이처럼 태고의 신비를 간직하고 있어 공해에 찌든 현대인들에게 여름철 피서지로 그만이다. 그래서 한번 다녀간 많은 사람들이 매년 이 곳을 찾고 있다.
구마계곡으로 더 잘 알려진 이 곳은, 풍수지리설에 의하면 9필의 말이 한 기둥에 매여 있는 구마일주의 명당이 있다고 하는데 아직 이 명당을 찾은 이는 아무도 없다고 한다. 구마계곡이라는 이름도 거기에서 유래되었으며, 마방, 죽통골, 굴레골과 같이 말과 관련된 지명들이 곳곳에 남아 전해지기도 한다. 계곡 내에 민박이 가능한 곳이 5~6개소 되며, 텐트를 칠 수 있는 야영지도 여러 곳이다. 바쁜 일상을 잠시 접어두고 맑은 물과 좋은 산세, 푸른 자연과 벗하며 무더운 여름을 보낼 수 있는 조용한 피서 휴가지로 백리장천(百里長川) 깊은 계곡, 이만한 곳이 없을 듯하다.
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주왕산에 비해 널리 알려져 있지 않은 곳으로 방호정이라는 정자로부터 시작되어 백석탄에 이르기까지의 15km 계곡을 말한다. 방호정부근에 병풍처럼 둘러선 계곡을 따라 흐르는 맑은 물은 낙동강의 상류를 이루며, 물가에는 넓직한 자갈밭과 운치있는 숲, 그리고 야영장도 있어, 좋은 휴식처가 되고 있다. 또한 하천의 바위가 온통 흰색으로 마치 알프스의 연봉을 연상케하는 백석탄 계곡에는 장군대라는 평지가 있는데 이곳은 조선조 인조반정에 가담하였다는 김한룡이라는 사람이 순절한 부친의 갑옷과 투구를 묻었다는 전설이 내려온다.
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* 가야산 대표적인 명소, 포천계곡 *
포천계곡은 가야산의 여러 계곡 중 대표적인 명소로서 물이 맑고, 풍부할 뿐만 아니라 웅장하고 힘찬 가야산 전경과 어울어져 옛 성주 선비들이 심신과 학문을 도야하는 장으로 삼았던 곳이다. 조선후기 문신이자 당대 최고의 선비였던 응와 이원조 선생이 만년을 보낸 만귀정이 상류에 있으며, 만귀정 옆에는 규모는 작지만 세찬 기운으로 떨어지는 폭포수는 마음을 서늘하게 한다. 약 7km에 이어지는 계곡은 우거진 숲과 어울려 여름철 피서지로 유명하다.
* 한국의 8승지 중 하나, 가야산에 대하여 *
성주읍에서 27km 떨어진 곳에 있는 가야산은 예로부터 한국 8승지 중의 하나로 이름나 있으며 1972년에 국립공원으로 지정되었고 주봉인 칠불봉은 해발 1,433m이다. 성주군, 합천군, 거창군의 경계에 위치하는데, 이 곳 성주군 수륜면은 가야산의 산세가 변화무쌍하게 펼쳐지는 곳이다. 수륜면에서 가야산으로 이어지는 가야산 순환도로를 따라가면 검붉은 기암절벽이 하늘을 찌르는 장쾌한 광경이 나타난다.
주봉 꼭대기에는 가물어도 물이 마르지 않는다는 우비정(牛鼻井)이 있으며, 산허리에는 마애불입상(보물 222)이 있다. 그 밖에 해인사 서쪽 약 2 km의 계곡에 있는 이름난 용문(龍門)폭포 등 뛰어난 경치가 많다.
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사미정 계곡은 우리 나라에서 몇 군데 남지 않은 청정 지역 가운데 하나인 경북 북부 중에서도 최고 오지인 봉화군 법전면 소천리에 위치하고 있다. 낙동강 발원지인 태백산과 국립공원 소백산 사이 y자형 계곡으로, 맑고 시원한 물줄기와 함께 울창한 송림, 기암괴석으로 여름철 피서지로는 최고를 자랑한다. 계곡입구에는 조선 영조 때 우부승지를 지낸 조덕인이 산수 좋은 명승경관지를 찾아 건립한 정자가 있는데 이 정자를 후손들이 정미년 정미월 정미일 정미시에 중수하였다 하여 사미정이라 부른다. 사미정 계곡이라는 이름은 그 때부터 비롯되었다.
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